Alex Benno

biografie

Alex Benno (Benjamin Bonefang) was van oorsprong variétéariest. Hij trad op als karakterkomiek en maakte naam als zanger. In de laatste jaren van de negentiende eeuw werkte hij voor Filmfabriek F.A. Nöggerath en regisseerde hij een aantal revues.

In 1913 werd hij door Maurits H. Binger geëngageerd om voor zijn Filmfabriek Hollandia te komen werken. Daar werd Benno een soort manusje-van-alles: hij acteerde, zorgde voor de rekwisieten, was opnameleider bij een aantal korte films en voerde uiteindelijk ook een paar keer de regie.

Begin jaren twintig - na de teloorgang van Hollandia - ging Benno de filmhandel in. Samen met acteur Fred Penley leidde hij het verhuurkantoor Actueel-Film.

Toen Penley het bedrijf verliet, werd Benno de enige directeur. In dezelfde periode produceerde hij ook een aantal films in de oude Hollandia-studio's: kluchten die artistiek weinig betekenden, maar bij het publiek wel enig succes behaalden. De filmhandel bleef zijn belangrijkste werkterrein, maar daarnaast speelde Benno een rol in de kortstondige bloei van de Nederlandse speelfilm van de jaren dertig.

Samen met de gebroeders Biedermann, de stichters van de Cinetone Studio's, nam hij het initiatief tot het maken van de geluidsfilm De Jantjes. Het financiële risico bleek echter te groot en pas na tussenkomst van verhuurder en producent Loet C. Barnstijn kon de film worden afgemaakt.