Onschuldig veroordeeld

Samenvatting

Lucien, waard en eigenaar van een herberg, leeft alleen met zijn pleegdochter Anna. Zij is stiekem getrouwd met Luciens neef en erfgenaam Armand. Een waardeloze jongeman, maar een virtuoos op de viool. Wanneer Armand onverwacht thuiskomt, vraagt Lucien hem zijn favoriete muziek te spelen: 'Ave Maria', waar Lucien aandachtig naar luistert. Armand probeert op de een of andere manier van zijn oom af te komen, zodat hij weer op z'n gemakje verder kan leven. Als hij dit bespreekt met Anna, wil ze hem niet helpen. Wanneer Armand een paar dagen later in de stad loopt, ziet hij hoe twee zwervers een voetganger aanvallen, beroven en vermoorden. Dit brengt Armand op een idee. Hij snelt naar huis en terwijl zijn oom ligt te slapen, steelt hij zijn mes en hoed, trekt zijn ooms schoenen aan en keert terug naar de crimescène. Hij legt het mes en de hoed naast het lichaam van de vermoorde man en loopt terug naar de herberg, terwijl hij eenvoudig op te sporen voetafdrukken achterlaat. Lucien wordt gearresteerd, ondanks zijn protesten dat hij onschuldig is.

Tijdens de rechtzaak weigert Anna Lucien van een alibi te voorzien en hij wordt veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Vijftien jaar later heeft krankzinnigheid Lucien de kracht gegeven om te ontsnappen en instinctief keert hij terug naar zijn herberg, waar Armand nu de scepter zwaait. Armand herkent zijn oom niet en denkt dat het een bedelaar is. Hij laat Anna hem bedienen. Zijn misdaad heeft Armand geen gelukkig man gemaakt en geveld door spijt, zoekt hij troost bij zijn viool. Als Lucien de kracht van het 'Ave Maria' hoort, komt hij weer bij zijn positieven, realiseert zich waar hij is en valt Anna aan. Wanneer de politie arriveert om Lucien te arresteren, speelt Armands geweten op en geeft hij toe dat hij schuldig is aan de gevangenneming van zijn oom.