De man op den achtergrond

Samenvatting

Na een gestrande boottocht nemen de gasten van graaf Otto von Trepow hun intrek in de herberg van Andreas en zijn dochter Käthe. Advocaat Hendriks, een van de gasten, ziet tijdens een wandeling de boot terugkomen en een man met een kromme rug van boord gaan. Hendriks ziet de man met de kromme rug daarna nog enkele keren, maar de mysterieuze figuur gaat een ontmoeting uit de weg. Op een avond luistert Hendriks een gesprek af tussen de man met de kromme rug, Bernhard (de zoon van de graaf met een zwak voor Hendriks' dochter Mariska), Larinski (ook een gast van de graaf en naar eigen zeggen een Poolse revolutionair) en drie onbekenden. Als ze Hendriks ontdekken, neemt de man met de kromme rug Hendriks apart en onthult zijn identiteit: detective Geoffrey Gill (G.G.), een oude vriend van hem.

G.G. vertelt dat hij een internationale dievenbende op het spoor is, waarbinnen hij een vertrouwenspositie heeft verworven. Dan stuiten Hendriks en G.G. onverwachts op het lichaam van Bernhard, dat in een greppel ligt met een revolver ernaast. Er zijn verschillende verdachten, maar G.G. vraagt Werner een paar uur te wachten voordat hij actie onderneemt omdat hij 'de man op de achtergrond' hoopt te ontmaskeren. Die avond wordt het juwelenkistje van een van de gasten gestolen. G.G. slaagt erin de dader op te sporen: Larinski. Het blijkt dat Larinski door middel van hypnose verschillende mensen misdrijven heeft laten begaan. Larinski slaat op de vlucht en G.G. zet de achtervolging in. Na een hevige vechtpartij bovenop een toren maakt Larinski een dodelijke val wanneer G.G. hem naar beneden duwt.