Frits van Dongen

biografie

Hein van der Niet was als tiener uit huis gegaan om bij het amateurtoneel te spelen; zijn artiestennaam Frits van Dongen stamt al uit die periode. Begin jaren twintig belandde Van Dongen in het beroepstoneel, maar pas in 1934 speelde hij in zijn eerste film: Op hoop van Zegen. Deze film betekende zijn doorbraak als filmster in Nederland: hij speelde in 1935 in De big van het regiment, De kribbebijter en Op stap en in 1936 in Rubber. Van Dongen vertrok hierop naar Berlijn om daar in een aantal succesvolle Duitse films te spelen.

In 1939 vertrok Van Dongen met zijn tweede vrouw, de joodse actrice Marianne van Dam naar de Verenigde Staten op uitnodiging van regisseur Henry Koster, die De kribbebijter had geregisseerd.

Bij MGM kreeg hij een zevenjarig contract en Van Dongen veranderde zijn naam in Philip Dorn. Hij kwam weer terug naar Europa in 1952 voor enkele Duitse films en een Nederlandse theatertournee met Lily Bouwmeester. Na 1953 heeft hij niet meer in films gespeeld, onder meer door spraakproblemen vanwege een hersenschudding. Hij rentenierde de rest van zijn leven in Californië, waar hij stierf.