Liefdesoffer

Samenvatting

Margareet Barker houdt van Steven Wilmott, een student medicijnen en haar vaders protegé. Voor meneer Barker sterft aan hartfalen, laat hij Steven beloven dat hij voor zijn armlastige dochter zal zorgen. Steven zorgt dat ze een baan krijgt als hulp in de huishouding bij de vrouw van de portier. Maar omdat ze niet gewend is aan werk, wordt het meisje al gauw weer ontslagen. Om zijn belofte te houden, trouwt Steven met Margareet. Armoede doet het koppel op een zolder wonen, waar ook hun kind wordt geboren. Op de dag dat Steven zijn laatste examen aflegt, sterft het ziekelijke kind. Als hij thuiskomt, ontdekt hij dat zijn vrouw met een ernstige shock naar een inrichting is gebracht, waar ze ongeneeslijk wordt verklaard. Steven leidt een expeditie naar Zuid-Amerika om bacteriologisch onderzoek te doen. Een jaar later is Margareet onverwacht hersteld en wordt ontslagen uit het ziekenhuis. Ze vindt werk als gezelschapsdame van mevrouw Miles. Hier achtervolgt de zoon van de architect haar met zijn ongewenste aandacht. Vanwege motorpech drijft het schip waarop Steven vaart voor lange tijd rond, maar uiteindelijk bereiken ze de haven. In zijn hotel ontmoet Steven Eileen Mason, de dochter van een rijke Amerikaan, en de twee voelen zich tot elkaar aangetrokken. Wanneer Steven de resultaten van zijn expeditie moet rapporteren, heeft hij Eileen nog niet verteld dat hij getrouwd is. Ook weet hij niets van het herstel van zijn vrouw. Als Steven Margareet vindt, wordt hij door haar dolgelukkig ontvangen, tot grote ergernis van de jonge Miles. Eileen overtuigt haar vader ervan een instituut op te zetten waar Steven zijn wetenschappelijke werk kan voortzetten en organiseert een conferentie die haar vader, Steven en een architect zullen bijwonen. Voor de bijeenkomst vertelt Steven Eileen de waarheid. Miles staat erop dat Steven zal scheiden van zijn vrouw. Omdat ze wil dat Steven gelukkig is, stemt Margareet in, waarbij ze beweert dat ze allang aan Miles toebehoort. Als hij dit hoort, valt Steven Miles aan. In het daaropvolgende gevecht valt Steven en raakt ernstig gewond. Hij wordt ziek en in zijn delirium roept hij om Eileen. Margareet begrijpt nu dat Steven haar niet wil en brengt het ultieme offer: ze geeft de man van wie ze houdt op. Spottend verlaat ze Miles, die dacht dat ze nu werkelijk de zijne zou zijn, en gaat aan de slag als verpleegster. Haar afscheidsbrief aan Steven en Eileen maakt hun duidelijk wat ze heeft gedaan.