Willy Castello

biografie

Willy Castello werd op 24 april 1910 te Amsterdam geboren als Willy Leo Cats. In 1929 vertrok hij naar Berlijn voor een filmcarrière. Hij deed vergeefse pogingen, maar kreeg bij Joe May figuratiewerk in een aantal door UFA gemaakte films. Na militaire dienst vervolgde hij zijn loopbaan in Parijs. Terug in Nederland speelde hij Dolle Dries in de film De Jantjes.

Hij was in Londen voor een eventueel engagement toen hij door één van de scouts van de filmmaatschappij Universal naar Carlsbad werd gestuurd, waar Carl Laemmle sr hem per 25 juli 1934 op proef contracteerde en hij werd aangekondigd als de nieuwe Rudolf Valentino. Zijn eerste film Within the Present met Margaret Sullavan, ging niet door en zijn contract werd in oktober 1934 in onderling overleg niet verlengd. Maar William Castello, zoals hij zich vanaf die tijd noemde, slaagde er toch in op free-lance basis een groot aantal rollen en rolletjes te spelen in over het algemeen B-films.

Hij trouwde in 1935 met Joan St. Clair, dochter van een Australische vetweider uit Walcha, en ging op huwelijkseis door Japan, Hongkong, Singapore en Java, waar hij De Jantjes promootte en verscheidene optredens verzorgde als zanger en moppentapper. Vanuit Australië vertrok hij in 1936 naar Engeland, waar hij nog aan enkele films zou hebben meegewerkt. In 1937 hervatte hij zijn filmloopbaan in Amerika waar hij ook als fotomodel werkte.

In 1945 vertrok hij naar Duitsland waar hij met het Amerikaanse leger kampen bevrijdde en meehielp aan de zuivering van het Duitse theater. Hij was gelegerd in Stuttgart en werkte nog mee aan de in Duitsland opgenomen film van Elia Kazan, Man in a Tightroop (1953). Castello overleed op 42-jarige leeftijd aan een hartverlamming tijdens een bezoek aan München.