Jef van der Heijden

biografie

De Brabantse regisseur en schrijver Jef van der Heijden volgde aanvankelijk een opleiding tot fotograaf. Nadat hij van Bert Haanstra het regisseursvak had geleerd, debuteerde hij in 1961 met de jeugdfilm De laatste passagier. Begin jaren zestig richtte hij ook zijn eigen productiemaatschappij op, Pan Film, waarvoor hij vele opdrachtfilms zou produceren en regisseren. De maatschappij was ook verantwoordelijk voor één speelfilm, Fietsen naar de maan (waarin Jeroen Krabbé zijn speelfilmdebuut maakte).

In 1967 kwam er een einde aan de speelfilmcarrière van Van der Heijden. Voor zijn film Ongewijde aarde gebruikte Van der Heijden echte beelden van een begrafenis van een priester uit Hilvarenbeek. Hij moest een schadevergoeding van zeventigduizend gulden betalen. De film werd in eerste instantie door de Filmkeuring verboden, maar werd na een herkeuring alsnog toegelaten. Van der Heijden verhuisde gedesillusioneerd naar Ierland en zou alleen nog opdrachtfilms maken. In 1997 maakte Huub van der Put de documentaire Jef van der Heijden, Fietser naar de maan.